Les imageries cérébrales s'étendent en général sur un temps total d'une heure trente minutes.  La tâche du sujet est de demeurer immobile dans l'appareil d'IRM pour la durée totale de l'imagerie, tout en réalisant des tâches mentales simples.  Les IRM utilisent des champs magnétiques et des ondes radio afin de recueillir des images du cerveau humain.  Ces mesures nous éclairent donc parfois sur les régions du cerveau qui sont utilisées pour réaliser les tâches simples demandées aux participants.  Ces tâches peuvent être, par exemple, de jouer à un jeu vidée ou d'appuyer sur des boutons en réponse à des questions.